Cuba de A à Z

Vous souhaitez organiser un voyage sur la belle île de Cuba ? Cet abécédaire vous dit tout ce qu’il faut savoir sur le pays de Compay Segundo et d’Ernest Hemingway. De l’architecture coloniale à la Révolution cubaine, apprenez l’essentiel de Cuba, de A à Z !

Notre abécédaire de Cuba

A comme Architecture cubaine : l’architecture cubaine est marquée de son origine à la fin du 19ème siècle par l’influence espagnole. Les bâtiments coloniaux font d’ailleurs le charme du centre historique de La Havane, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Après l’indépendance, les villes cubaines voient apparaître un nouveau style d’architecture avec l’édification de bâtiments Art déco qui coexistent dès lors avec les maisons coloniales ornées de balcons en fer forgé. Ce mélange harmonieux, associé à l’influence caribéenne, a créé des paysages urbains uniques, vivants et colorés.

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B comme Boléro cubain : genre musical romantique né à Cuba au 19ème siècle, le boléro cubain se caractérise par une fusion des influences africaines, espagnoles et caribéennes. Ses paroles poétiques sont accompagnées d’une musique mélancolique qui fait la part belle à la guitare, au piano et aux percussions. Des artistes légendaires, comme Beny Moré ou Omara Portuondo, ont immortalisé cette musique qui revit notamment depuis la création du Buena Vista Social Club en 1996 (n’hésitez pas à écouter la chanson « Dos Gardenias » par exemple !).

C comme Casa Particular : vous souhaitez vous immerger totalement dans la vie quotidienne des Cubains ? La casa particular constitue une alternative parfaite à la chambre d’hôtel ! Ce concept typiquement cubain vous permet de loger directement chez l’habitant. Souvent situées dans d’anciennes demeures coloniales, ces maisons d’hôte vous garantissent une expérience authentique. Si vous êtes curieux de découvrir Cuba de la manière la plus authentique possible, parcourez notre circuit à Cuba en casa particular !

D comme Distilleries cubaines : productrice historique de rhum, Cuba est dotée de plusieurs distilleries qu’il est possible de visiter, comme la Ron Caney à Santiago de Cuba. À La Havane, vous pouvez également vous rendre au Havana Club Museo pour découvrir l’histoire du rhum local. Enfin, en voyage à Cuba, pensez à commander un mojito ! Ce cocktail emblématique de l’île est un savant mélange de rhum, de menthe, de citron vert, de sucre et d’eau pétillante. Sirotez-le en observant le soleil se coucher sur la mer des Caraïbes !

E comme Embargo : l’embargo de Cuba correspond à une série de sanctions économiques imposées par les États-Unis depuis 1960. Ces sanctions se définissaient au départ comme une réponse à la nationalisation des biens américains par le gouvernement cubain. Il est aujourd’hui l’un des plus longs blocus commerciaux de l’histoire moderne. En dépit de quelques assouplissements, notamment sous la présidence de Barak Obama, l’embargo reste en grande partie en vigueur et continue de peser sur l’économie cubaine.

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F comme Fidel Castro : le 8 janvier 1959, les troupes castristes entrent à La Havane. C’est la fin de la longue lutte armée que Fidel Castro mène depuis 1953 contre le gouvernement despotique de Batista. Le 16 février de la même année, à 33 ans, Fidel Castro est nommé Premier ministre, ce qui correspond cette fois au début de sa domination personnelle sur la politique cubaine. Au pouvoir de 1959 à 2006, il cède finalement sa place à la suite de problèmes de santé. Il meurt en 2016, adulé par certains et haï par ceux qui dénoncent ses dérives autoritaires. Il ne laisse en tout cas personne indifférent et son action a façonné le Cuba que nous connaissons aujourd’hui.

G comme Che Guevara : emblème de la révolution cubaine, Ernesto Che Guevara naquit en Argentine en 1928 et trouva la mort en Bolivie en 1967. Il participa dès 1956 à la révolution cubaine dont il fut l’une des figures principales. Devenu une icône internationale après la réussite de cette révolution, il disparut soudain de la scène politique cubaine et tenta d’exporter la révolution d’abord en Afrique, puis en Amérique latine, sans avoir toutefois le même succès qu’à Cuba. Sur l’île, plusieurs monuments sont dédiés à Che Guevara, comme son mausolée situé à Santa Clara (rendez-vous à la lettre S !).

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H comme Hemingway : Ernest Hemingway a passé de nombreuses années à Cuba, où il a trouvé l’inspiration pour écrire certains de ses chefs-d’œuvre, comme « Le Vieil Homme et la Mer » et « Pour qui sonne le glas ». Il laissa ainsi un héritage littéraire durable sur l’île. Son ancienne maison de La Havane, appelée Finca Vigía, a été réaménagée en musée Ernest-Hemingway.

I comme Île : plus grande île des Caraïbes, Cuba s’étend sur 1 250 km d’est en ouest et mesure environ 91 km de large. Ses paysages sont particulièrement variés, des montagnes aux vallées fertiles, en passant par les plaines côtières et les belles plages. Autour de l’île principale gravitent 1 600 petites îles, les fameuses « cayos ».

J comme Jazz : chaque année au mois de janvier, La Havane organise le Havana International Jazz Festival. Évènement musical le plus important du pays, il rassemble plusieurs dizaines d’artistes locaux et internationaux pour des concerts en plein air, des jam sessions et des ateliers.

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K comme K : même si elle figure bien dans l’alphabet local, la lettre K est très peu utilisée à Cuba où l’espagnol, langue officielle du pays, est un facteur d’unité. L’essentiel de la population parle et comprend l’espagnol, mais d’autres langues trouvent un usage courant, comme le créole haïtien ou l’anglais, bien implanté dans l’île.

L comme La Havane : La Havane, capitale de Cuba, se définit d’abord par son ambiance, avec ses bâtiments coloniaux colorés, ses voitures classiques et ses musiciens de rue. En flânant dans la Veille Havane, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, vous visitez les places pittoresques, les églises baroques et les musées d’histoire. Une promenade sur le Malecón, front de mer de La Havane, est idéale pour profiter de vues exceptionnelles sur l’océan. Enfin, la ville regorge aussi de bars animés, de restaurants et de clubs de jazz ou de salsa. Retrouvez nos itinéraires de voyage passant par la Havane !

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M comme Moros y Cristianos : plat emblématique de la gastronomie cubaine, le moros y cristianos est concocté à base de riz et de haricots noirs, une association typique des Caraïbes. La cuisine cubaine est un mélange savoureux d’influences espagnoles, africaines et autochtones. N’hésitez pas aussi à goûter à d’autres plats, comme le picadillo ou à la ropa vieja, et à des ingrédients que vous ne trouvez nulle part ailleurs : langoustes de Cuba ou même viande de crocodile !

N comme Nueva Trova : la Nueva Trova est un mouvement musical cubain né dans les années 1960. Il est connu pour ses paroles engagées et ses mélodies influencées par le folklore cubain. Des artistes comme Silvio Rodríguez et Pablo Milanés ont popularisé ce style, mettant en avant les problèmes sociaux et politiques à travers leurs chansons.

O comme L’Oriente : si vous souhaitez sortir des sentiers battus, prévoyez de séjourner dans la région de l’Oriente, au sud de l’île ! Ses montagnes luxuriantes et ses forêts tropicales sont propices aux randonnées. Vous pouvez aussi vous reposer sur les belles plages de sable blanc qui bordent son littoral. Enfin, la région abrite également quelques villes historiques, comme Santiago de Cuba. N’attendez plus une minute pour découvrir nos voyages dans l’Oriente !

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P comme Plantation de café : à Cuba, la culture du café a débuté au 18ème siècle. Elle n’a ensuite cessé de prospérer. Aujourd’hui, 92% des plantations de café cubaines se situent dans la région de la Sierra Maestra où la récolte se déroule de septembre à janvier. Le sol cubain produit principalement de l’arabica et du robusta.

Q comme Quartiers : souvent imprégnés d’histoire, les quartiers des villes cubaines sont d’abord des lieux de vie. Au-delà de la Vieille Havane, la capitale du pays abrite aussi le quartier de Vedado qui séduit par son ambiance moderne et ses bars animés. Le quartier de Miramar, lui, est doté d’une architecture éblouissante, avec ses larges avenues et ses demeures majestueuses. À Santiago de Cuba, le quartier de Tivoli est connu pour son dédale de ruelles bordées de maisons colorées, tandis que le quartier historique renferme de superbes bâtiments coloniaux groupés autour de belles places magnifiquement aménagées.

R comme Révolution cubaine : la révolution cubaine débute en 1953 par l’attaque de la caserne de Moncada, qui est un échec. Elle a dès le départ pour objectif le renversement de la dictature de Fulgencio Batista. En 1956, un groupe de 82 combattants débarque à Cuba et commence à mener une guérilla. Pourchassés par les troupes de Batista, ils ne sont bientôt plus qu’une poignée, dont Fidel Castro, Raúl Castro et Ernesto Che Guevara. Réfugiés dans la Sierra Maestra, ils vont pourtant réussir à rallier la population locale. Leurs forces augmentant chaque jour, ils provoquent finalement la fuite de Batista le 31 décembre 1958. Vous pouvez découvrir leur histoire épique au musée de la Révolution, à La Havane.

S comme Santa Clara : fondée en 1689, la ville de Santa Clara se trouve au centre de l’île de Cuba. Elle est célèbre pour sa place centrale où trônent le mausolée de Che Guevara et le monument du train blindé. La cité regorge par ailleurs de musées, de théâtres et d’églises coloniales. Sa culture musicale et artistique, ainsi que son ambiance décontractée, en font une destination fascinante à découvrir.

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T comme Trinidad : la belle cité de Trinidad est un véritable joyau colonial ! Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville est l’occasion d’une immersion dans l’histoire cubaine avec ses églises espagnoles et ses demeures coloniales parfaitement préservées. Entourée de montagnes et de plages de sable blanc, Trinidad est aussi parfaite pour organiser des randonnées ou des moments de détente en bord de mer.

U comme UNESCO : Cuba compte neuf biens inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit pour l’essentiel de sites culturels (centres historiques de Camagüey, de Cienfuegos et de La Havane ou encore château de San Pedro de la Roca). Deux sites naturels figurent également dans cette liste : les parcs nationaux Alejandro de Humboldt et Desembarco del Granma.

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V comme Varadero : située à la pointe nord de l’île, la ville de Varadero est le site cubain le plus proche des côtes de la Floride. Cette station balnéaire dispose de plages magnifiques qui s’étirent sur des kilomètres le long des eaux turquoise de la mer des Caraïbes. Elles sont jalonnées de complexes hôteliers de classe mondiale et de restaurants gastronomiques. Vous pouvez également y pratiquer nombre d’activités nautiques, comme la plongée sous-marine qui permet d’explorer les extraordinaires récifs coralliens du large. Pour voyager et se prélasser sur les plus belles plages, découvrez nos voyages à Varadero sur mesure !

W comme Windsurf : le littoral cubain recèle de nombreux spots de windsurf et de surf, tels que Varadero, Playa Ancon, Cayo Guillermo ou Punta Francés. Les amateurs y bénéficient de vents constants et de vagues parfaites. Les eaux chaudes des Caraïbes offrent par ailleurs un terrain de jeu idéal pour la pratique de la plongée ou de la pêche en haute mer. Enfin, n’hésitez pas à partir explorer les mangroves et les criques isolées en kayak !

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X comme Xanadú : également connu sous le nom de Mansion Dupont, Xanadú est un manoir qui dresse sa majestueuse silhouette sur les plages de Varadero. Il est souvent considéré comme le symbole de la période précédant la révolution cubaine. Construit dans les années 1930 par l’Américain Irenee Dupont de Nemours, il est aussi un exemple de l’architecture coloniale américaine. Transformé en hôtel de luxe, Mansion Xanadú est réputé pour sa splendeur, ses piscines étincelantes et ses jardins luxuriants.

Y comme Yemayá : Yemayá règne sur les mers ! Cette divinité maritime d’origine africaine fait partie du panthéon de la Santeriá. Elle est particulièrement importante pour les marins cubains adeptes de cette religion et vous pouvez visiter son temple à Trinidad. Vous avez alors l’occasion de contempler sa statue qui la représente vêtue de bleu. La Santeriá est une religion importée à Cuba au 16ème siècle par les esclaves africains. Elle est très vite devenue populaire et compte aujourd’hui plusieurs milliers de fidèles sur l’île.

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Z comme Ciénaga de Zapata : la Ciénaga de Zapata, sur la péninsule de Zapata, est l’une des plus grandes zones humides des Caraïbes. Ce paradis naturel se compose de marécages, de mangroves, de forêts et de récifs coralliens. La région est un sanctuaire pour de nombreuses espèces endémiques et migratrices et vous avez la possibilité d’y observer des oiseaux, des reptiles et des poissons. N’hésitez pas à organiser une excursion à la découverte de ses écosystèmes parfaitement préservés !